Celem publikacji jest pokazanie pozycji województwa podkarpackiego na tle zróżnicowanych pod względem rozwoju społeczno-gospodarczego regionów Unii Europejskiej i uchwycenie zmian jakie w latach 2005-2009 zaszły na Podkarpaciu. W opracowaniu dokonano charakterystyki zróżnicowania regionalnego, jak też porównano regiony Wspólnoty za pomocą metod taksonomicznych. Dodatkowo w publikacji omówione zostały wybrane aspekty polityki regionalnej, scharakteryzowane fundusze unijne i ich wykorzystanie w poszczególnych regionach Polski. Opracowanie wzbogacono szeregiem map i wykresów, ułatwiających dokonywanie porównań.